De polyvagaal theorie is een therapeutisch toepasbare benadering die uitlegt hoe ons autonome zenuwstelsel reageert op stress en bedreiging, op signalen van veiligheid versus onveiligheid, en hoe dit van invloed is op onze emoties en gedrag, emotieregulatie en sociale interactie. Het model gaat daarbij uit van de dominante werking van neuroceptie, van onbewuste waarneming, van informatiestromen via ons lichaam. En via de relatie met anderen, de co-regulatie.
De theorie beschrijft de rol van de zogeheten ‘nervus vagus’ en de drie circuits van het zenuwstelsel die betrokken zijn bij reacties op stress: de ventrale vagale (sociaal-verbonden), de sympathische (vechten/vluchten) en de dorsale vagale (bevriezing/uitschakeling) systemen. Als werkbare metafoor wordt een ladder uitgebeeld, waarmee de drie systemen met de hiërarchie en het verloop daarvan wordt uitgebeeld.
De polyvagaal theorie wordt toegepast om cliënten te helpen hun zenuwstelsel te reguleren, gevoelens van veiligheid te bevorderen en veerkracht op te bouwen. Het helpt ook begrijpen waarom mensen die trauma hebben ervaren, soms de neiging hebben vast te zitten in een van deze overlevingsreacties. Het werken met deze theorie heeft als doel nieuwe banen aan te leggen die leiden tot een meer adaptieve regulatie, en “vrienden worden met je eigen zenuwstelsel”. Het kan je ook meer ontvankelijk maken voor het profiteren van andere therapieën.
Bij Psychotherapie Praktijk Malden bieden we een polyvagaal Training van 8 groepssessies, waarin we met de polyvagaal theorie werken in een groepsverband, meestal in een groep van 4 tot 6 deelnemers.
Er wordt in de groep stilgestaan bij wat de polyvagaal theorie persoonlijk voor jou inhoudt; samen met de anderen in de groep verkrijg je daar eigen inzicht in. Na de inzichtfase wordt er actief gebruik gemaakt van cognitieve, beeldende, imaginaire, en lichaamsgerichte-, stem- en ademhalingsoefeningen, om een positieve verandering te bewerkstelligen.
Het aspect co-regulatie komt in een groepsverband ook ervaringsgericht naar voren, omdat je leert en ervaart wat er in jouw zenuwstelsel gebeurt in de interactie met de ander, hoe dit te reguleren en waar mogelijk veilig te maken. Naast de groepssessies wordt er wekelijks ook met thuiswerkopdrachten gewerkt.
Het groepsaanbod bedraagt 8 wekelijkse sessies van anderhalf uur en wordt gegeven door een psychotherapeut.